向世界出發的錄音室新貴－MATTHEW SIM沈彥恆

無須走到亞魯亞圖，KICKSOUND今次向「世界」出發來到了馬鞍山，我們要訪問的主角Matthew Sim短暫回港，正在馬鞍山的工作室裡面埋首混音和調試設備。為何用「世界」來形容Matthew？難道他很「世界仔」？哈哈，非也，只是想帶出這位浸過「鹹水」的錄音室新貴具有不錯的世界視野，他長期在紐約的錄音室工作，接觸美國頂尖的音樂人，又和歐洲喇叭廠牌合作，同時又不乏香港和內地的工作機會，可謂無視地域限制，世界通行。

關於Matthew Sim

出生於香港，Matthew Sim 沈彥恆是位國際知名的混音師、音樂監製、設計師及顧問。他曾為SONY, RCA及DEF JAM／ISLAND RECORD等各大唱片公司旗下音樂人混音及錄音。沈彥恆目前在紐約最有名的GERMANO STUDIO擔任駐場混音師，為世界各地的藝人錄音和混音。通過跟很多不同背景、文化的音樂人合作以及他對音樂的造詣和理解，使他工作範圍包括所有類型的音樂。

http://www.mixbymattsim.com/

在香港出生的Matthew，他進入音樂製作行業的故事可能和不少朋友相似：中學時期對音樂有著濃厚興趣，在香港完成大學課程後前往美國Berklee音樂學院繼續升學，其後放棄了原本結他演奏專業改攻錄音工程。然而又與大部分人不同的是，在美國畢業後的Matthew並沒有選擇回港發展，他反而毅然前往紐約這個陌生的國際都會找尋機會。

M：Matthew

K：KICKSOUND

K：音樂製作人的角色現在變得模糊，你也是「多瓣數」的製作人，音樂、混音、監製都有參與，你覺得當中是什麼原因造成這個現象？

M：現在無論是美國或者香港的音樂市場都有這個趨勢，唱片公司的製作預算比以往減少了，於是灌錄真樂器的機會也會減少，因為要節省成本。對音樂人演奏技巧的要求也相應減低了，除非是錄jazz、blues等類型，但主流已經不在這裡。反而如果你懂得基本樂理、和弦，可能已足夠編排一首音樂了。加上如果你有技術底子，就更有利於挑選合適的「聲底」和處理手法。於是錄音／混音師和監製的角色會產生融合，引致現在很多人形容自己是 “Engieering Producer”（技術監製），或者是監製自己動手處理錄音和混音。

於Berklee畢業後，Matthew跟隨他的老師前往紐約工作。在一間叫Germano Studio的錄音室裡，他體驗了兩個禮拜美國專業錄音室工作的景況。這個短期工作完結後，Matthew輾轉在紐約流浪了好幾個月。由於他不是美國人，找工作很困難。就在近乎放棄的狀態下，某日他收到了Germano Studio老闆的來電：「你是否仍在紐約？我們需要人手！」

K：離開校園到了職場應該是另外一番體會吧，而且是在美國，有否遇上什麼難處？種族歧視問題嚴重嗎？

M：當然啦，在學校的時候，太多好設備任你選用。現實工作裡，大部分的時間你手上只有不太好的器材去解決一大堆問題。學校裡學到的技巧可能比較過時，但基本概念有助我更快掌握新的知識。但其實在錄音室的工作，重點大都不在錄音技術上，照顧客人，安排他們的三餐飲食，他們是否感覺舒服，對燈光的要求等等瑣碎項目才是關鍵。錄音時，每個人的錄音喜好都有所不同，例如用什麼Mic，習慣的設定都要記得一清二楚。

歧視的問題一定有，文化差異太大，特別是對著黑人，他們很多都不是說正宗英語，很多的俚語，而且說得很快。我最初聽不懂的時候，感覺很尷尬很氣餒，以為自己的英文不夠好。後來和白人同事談起這件事，才發現原來連他們都聽不懂！不僅是種族原因，每個人來自的州份不同，大家都有自己的口音，的確不是每個人都能完全明白對方的英文。

要克服這些困難，視乎你能否得到他們的信任，讓他們相信你可以勝任這裡的工作。我的體會是他們很樂意讓我嘗試，有什麼做得不足的地方他們會毫不客氣地告訴我。由低做起的好處是你有足夠時間和客人熟絡，讓客人也知道你是專業的話，他們也很樂意和你合作。其實是很「人夾人」的，態度很重要，一定要友善！

被Germano Studio正式錄用後，Matthew就由低做起，清潔、打雜工作都是日常公事。他沒有埋怨，反而悄悄觀察整個錄音室的營運：如何和唱片公司應對，怎樣服侍客人，有什麼應該做，什麼應該要拒絕，以致收錢的方法。和經常來錄音的客人熟絡後，Matthew把握了不少「埋檯」的機會，客人會邀請他一同聆聽，而老闆也不介意讓他負責更重要的工作。

大概有一年的時間，由做助理的工作到成為主力的機會來了，一個混音師需要缺席，而Matthew正好一直跟著相關的工作，老闆就很自然就讓他補上。而其後他的表現亦獲得更多賞識，這次後Matthew便成為“Staff Engineer”，在錄音室裡處理更多錄音、混音。

K：在香港似乎做現場(Live Sound) 會較做錄音室易「搵食」，美國的情況又是如何？

M：其實我也算是做現場出身，但在美國這個市場情況不太好。做現場的一大出路就是「走tour」，即跟著製作公司和大明星巡迴演出，辛苦的粗重體力工作當然不會少，更慘的是收入不穩定，跟勞工法例的薪金調整也不多，可說是沒什麼前景可言。就算有幸成為前台調音（FOH），或者台面監聽調音師收入也是不穩定，基本上沒有一個「市價」可言。要不然就做中型的演出場館駐場調音，容納200－500人的場地在紐約有很多，但設備方面我見過不少非常糟糕，有些系統設定幾乎是亂來的。這個工作也以時薪計算，而且偏低。

錄音室的前途會比較好，開始的時候會辛苦點，薪金也是很少，也要兼顧很多打雜的工作，但至少不用太多體力勞動。一旦你開始進入製作的工作，唱片推出市場後你開始有自己的”Credit”，工作機會增加的話，收入自然會增加。

K：可以透露在紐約做混音的市價是多少嗎？

M：分別可以很大，其實也要看錄音室老闆會否為你爭取，因為唱片公司是有足夠資金的。一般來說最當紅的混音師做一首歌大概收5000–15000美金，他們屬於 “A List”的價錢，而 “B List” 以上，基本都收1500–3000美金一首歌。以我所知，最紅的那些混音師一年可做400首歌，他們還有唱片的售後分紅，因為每賣一張唱片就有某個成數的分紅給監製，而監製是可以決定分配多少給混音師。

喜愛音響器材的Matthew除了錄音工作外，也常常為器材進行評測，他本身亦獲得不少器材廠商青睞，獲邀成為代言人，例如Antelope Audio, APS等。其中APS的“Aeon”，產自波蘭的監聽音箱就是他引入到Germano Studio。出於對這個產品的喜愛，他和同事們一起調試其中的設定後更主動和廠房溝通，提出音箱可優化的方案，於是就有了後來的APS Aeon 2－Germano Studio 面世。

就在訪問之前不久，Matthew參與了香港結他手Jason Kui最新的大碟灌錄。曾經為著名金屬樂隊Dream Theatre錄音的Matthew非常熟悉其中的錄音細節，這也是Jason Kui找他合作的一大原因。由於是懂得中文的美國錄音師，也有不少香港本地甚至中國內地的製作單位都有找他，例如歌手葉巧琳的作品《能見度》就是由Matthew負責混音，新近冒起的內地女Rapper萬妮達的音樂等也是他最近忙於應付的工作。

K：有想過回流香港發展嗎？

M：其實傾向「兩邊走」，始終香港的市場不是太大，在Germano的工作時間也很有彈性，加上網絡方便，香港或者大陸的客很容易找到我，session也可以遙距做。而留在紐約算是有多點「地理優勢」，因為很多人都認為那裏的製作水準會高一點，但實情並不是這樣的，只是一個心理因素。音樂製作的話，其實哪裏都可以做得好。

Matthew有份參與的Jason Kui大碟：Absence of Words

K：對這個「優勢」可以再解讀多點嗎？

M：實際的優勢其一是器材上，以母帶處理（Mastering）為例，我覺得美國的確有很多工作室擁有大量頂級的器材，所謂「頂級」，就是什麼都不需要調節，純粹讓信號經過這些處理器，聲音也會得以提升。加上美國地方大，Mastering正需要大地方，較大的空間方便做聲學處理（Acoustic Treatment），房間的聲響就會比較準確。另外就是經驗上的優勢，美國錄音室做的種類肯定會比較廣泛，例如hip-hop等，他們製作這些音樂的經驗的確比較豐富，不像香港局限在某幾類風格。